Pousada Alcácer do Sal ****

Pousada Castelo Alcácer do Sal

Über dem Dorf Alcácer do Sal thront die Pousada D. Alfonso II, die aus den Ruinen der mittelalterlichen Burg errichtet wurde. Es ist als "Luxus- und Design-Hotel" anerkannt; die architektonische Umgestaltung des Gebäudes vereint die Spuren der Vergangenheit mit einem modernen Design und lädt den Gast ein, in einer Atmosphäre zu leben, in der verschiedene Epochen nebeneinander bestehen.

Umgeben von der außergewöhnlichen Landschaft des Sado-Tals beginnt der Charme dieser Pousada in ihrem Inneren, wo ein Museumsbereich dem Besucher die Möglichkeit bietet, eine Sammlung archäologischer Überreste der phönizischen, römischen und arabischen Kultur zu bewundern.

Auf den höchsten Hügeln von Alcácer thront die Burg Alcácer do Sal, einst eine fast uneinnehmbare Festung mit mehr als 30 über 25 Meter hohen Türmen.

Die Burg von Alcácer do Sal ist von zwei Mauerringen umschlossen und ein seltenes Beispiel für ein Militärbauwerk aus Lehmziegeln. Bei in der unmittelbaren Umgebung der Festung durchgeführten archäologischen Ausgrabungen stieß man auf Spuren aus dem Neolitikum, der Eisenzeit und aus der römischen und maurischen Besetzungszeit. Einige der Fundstücke befinden sich im Museum, das die Burg zurzeit beherbergt.

Die Burg hat schon immer eine entscheidende Rolle im Leben der Stadt gespielt. Der Name der Burg – Alcácer – stammt vom arabischen Wort „Al-Qasr“, was Palast bedeutet. Während langer Jahre war die Festung Schauplatz der Kämpfe zwischen Christen und Muslimen, und erst im Jahre 1217 wurde sie endgültig von König Alfons II erobert.

Im Besitz der portugiesischen Krone wurde die mittelalterliche Burg renoviert und vergrößert, und war damals ein viel größeres und imposanteres Bauwerk als sie heute erscheint. Im 15. Jahrhundert verlor die Festung nach und nach all die militärischen Funktionen, die sie während des gesamten Mittelalters innehatte. Im Jahr 1573 gründete Rui Salema, Adliger aus dem Hause des Infante Dom Luís, innerhalb der Mauern der Festung das Kloster von Nossa Senhora de Aracaeli, welches dann die "bereits existierenden Anlagen des Orden des heiligen Jakob vom Schwert übernahm".

Die Ordensschwestern bewohnten die Räumlichkeiten über 300 Jahre lang und bis zur Auslöschung religiöser Orden, was schrittweise zum Ende der Klostergemeinschaft führte. Als die Anlage Ende des 19. Jahrhunderts endgültig aufgegeben und verlassen wurde, zerfiel das Bauwerk immer mehr, bis in den 1990ern umfassende Renovierungs- und Wiederherstellungsarbeiten des alten Klosters und der Burg durchgeführt wurden.

Im Jahr 1998 wurde die alte Klosterstätte in eine Pousada umgewandelt, und 10 Jahre später erfolgte die Eröffnung des archäologischen Museums Cripta Arqueológica do Castelo de Alcácer do Sal.